Oxyrhynchus: Menggali Setengah Juta Manuskrip dan Wajah Asli Kristen Awal

"THE TREASURE OF OXYRHYNCHUS - A TEXTUAL POMPEII"

Untuk melestarikan papirus Mesir, iklimnya harus kering, dan situsnya tidak boleh terkena banjir tahunan Sungai Nil. Di antara situs-situs yang memenuhi syarat tersebut adalah kota-kota Helenistik di sekitar Danau Fayyum, di sebelah barat daya Kairo modern, dan Oxyrhynchus, sedikit lebih jauh ke selatan.

GRENFELL DAN PERBURUAN
Penelitian dimulai pada akhir 1896. Dua sarjana Inggris, Bernard Grenfell (1870-1926) dan Arthur Hunt (1871-1934), memilih situs ini dengan tujuan eksplisit untuk mengamankan teks-teks kuno. Karena rekan-rekan mereka berfokus pada monumen-monumen besar di Mesir, mereka menjelaskan, daerah-daerah pinggiran tetap diabaikan dan terbuka untuk dijarah. Dengan demikian, papirus bisa saja beredar di pasaran tanpa bukti yang terdokumentasi. Oxyrhynchus adalah tempat yang tepat untuk mencari manuskrip: tempat ini belum dijarah dan merupakan kota yang cukup memadai karena memiliki banyak kuil, jalan utama yang dihias, hippodrome, teater, dan beberapa biara. Beberapa tahun sebelumnya, pada tahun 1879, Konstitusi Athena karya Aristoteles ditemukan di Oxyrhynchus.

Grenfell dan Hunt sangat tertarik dengan materi Kristen. Pada tahun 1892, teks yang dikenal sebagai Injil Petrus telah diterbitkan, dengan visi yang menggembirakan tentang kebangkitan (termasuk salib yang bisa berbicara). Penemuan Injil non-kanonik ini menunjukkan bahwa ada kemungkinan untuk menemukan kembali teks-teks lain yang hilang. Lebih khusus lagi, Grenfell dan Hunt ingin menemukan manuskrip-manuskrip Alkitab dari sebelum abad keempat Masehi. Fragmen-fragmen awal tersebut akan membantu menentukan apakah teks Alkitab telah disalin secara memadai.

Kedua orang itu terus bekerja di Oxyrhynchus hingga tahun 1907 dan menemukan lebih banyak dari yang mereka harapkan. Jumlah total teks, mulai dari potongan-potongan kecil papirus hingga buku perkamen, diperkirakan mencapai setengah juta. Tidak mengherankan jika Grenfell dan Hunt tidak selalu berhasil mendokumentasikan temuan mereka seakurat mungkin. Berasal dari periode antara 300 SM dan 700 M, sebagian besar ditulis dalam bahasa Yunani, tetapi ada juga materi dalam bahasa Latin, Ibrani, Aram, Persia, Arab, dan Koptik. Sebanyak 83 jilid The Oxyrhynchus Papyri yang telah diterbitkan sejauh ini hanya berisi 5500 teks.

TEKS-TEKS KRISTEN
Urutan penemuan-penemuan yang disajikan dalam berbagai jilid The Oxyrhynchus Papyri menggambarkan prioritas para penemu dan orang-orang sezaman mereka. Pertama-tama adalah teks-teks teologis; kemudian teks-teks sastra Yunani yang hingga kini belum diketahui; selanjutnya, teks-teks Yunani yang telah diketahui; kemudian teks-teks Latin; dan akhirnya semua teks lainnya dalam urutan kronologis. Jadi, papirus pertama dalam jilid pertama dari seri ini (dikenal sebagai P.Oxy. 1.1) adalah sebuah teks yang oleh Grenfell dan Hunt disebut sebagai Logia Iesou, 'perkataan-perkataan Yesus'. Mereka kemudian menemukan dua salinan lain dari teks ini, yang diidentifikasi sebagai Injil Thomas ketika sebuah versi Koptik muncul di akhir tahun 1940-an. Masih ada perdebatan mengenai asal-usulnya dan ada kemungkinan bahwa Injil ini berisi informasi yang dapat dipercaya mengenai ajaran-ajaran Yesus. Dari Injil-injil lainnya, lima belas fragmen dari Matius dan empat belas fragmen dari Yohanes telah ditemukan. Markus dan Lukas masing-masing diwakili oleh dua salinan, yang lebih sedikit daripada sepuluh salinan Gembala Hermas, sebuah teks Kristen yang tidak pernah dimasukkan ke dalam kanon. Di sini kita melihat sekilas kekristenan yang majemuk, seperti yang sudah ada sebelum ortodoksi berkembang. Papirus Oxyrhynchus juga mendokumentasikan penganiayaan.

Dalam sebuah surat dari tahun 304 M, seorang pejabat Romawi melaporkan bahwa ia tidak dapat menyita emas, perak, uang, pakaian, hewan, budak, tanah, atau properti karena gereja yang ia geledah tidak memilikinya. Hal ini menegaskan apa yang diketahui dari sumber-sumber Kristen, tetapi ada juga materi yang membantu mengoreksi gambaran lama. Sebagai contoh, lima sertifikat dari Oxyrhynchus membuktikan bahwa kaisar Decius (memerintah 249-251) mewajibkan sumpah kesetiaan, yang harus dilakukan oleh warga negara Romawi dengan mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa leluhur mereka dan memakan daging kurban tersebut. Akan tetapi, sumpah setia yang universal bukanlah penganiayaan seperti yang disebutkan oleh para penulis Kristen dari zaman kuno. Dan beberapa dekade sebelum munculnya ortodoksi, tidak semua orang percaya keberatan dengan makan daging yang dipersembahkan kepada dewa-dewa yang sebenarnya tidak ada. Selain itu, sebuah surat pribadi menunjukkan bahwa ketika pengorbanan untuk dewa-dewa kafir atau kaisar diperlukan, seorang Kristen dapat mengirim penggantinya.

GREEK AND LATIN
Kategori kedua dari papirus Oxyrhynchus terdiri dari teks-teks Yunani yang tidak dikenal. Selain Konstitusi Athena karya Aristoteles, ditemukan pula beberapa naskah drama yang tidak dikenal, seperti The Searchers karya Sophocles, sebuah bagian dari Hypsipyle karya Euripides, dan bagian-bagian dari sedikitnya enam komedi Menander. Selain itu, sebuah biografi Euripides oleh Satyros, sebuah karya sejarah yang dikenal sebagai Oxyrhynchus Hellenica, dan sebuah fragmen pidato dari jenderal Romawi, Germanicus, juga patut disebutkan. Banyak penulis yang telah dikenal, seperti penyair Yunani Alcman, Anacreon, Corinna, Hesiod, Ibycus, Pindar, Sappho, dan Simonides, yang fragmen-fragmennya ada yang berukuran kecil, besar, dan meragukan. Homer sudah dikenal sebagai seorang penulis sekolah dan ini dikonfirmasi oleh banyak fragmen. Literatur ilmiah juga beredar di Oxyrhynchus: misalnya, ada fragmen-fragmen dari Elemen-elemen Euclid yang terkenal.

Teks-teks Latin lebih jarang - atau lebih jarang diterbitkan. Di antara teks-teks dari Oxyrhynchus, terdapat rancangan prasasti yang dibuat oleh para prajurit Legiun Kelima Makedonia untuk menghormati Kaisar Diokletianus dan Maximianus. Sebuah salinan Surat Ibrani muncul di bagian belakang ringkasan tujuh buku yang hilang oleh sejarawan Romawi Livy, sementara salah satu salinan Injil Thomas ditulis di sisi lain dari sebuah daftar tanah Latin.

KOTA YANG HIDUP
Selain teks-teks sastra, Grenfell dan Hunt menemukan banyak teks yang berkaitan dengan masalah sehari-hari. Sebuah genre yang terpisah adalah aklamasi, di mana sekelompok warga menyampaikan pujian kepada mereka yang berkuasa.

"Hidup kekuasaan Romawi, hidup kaisar, hidup gubernur kita! Kemakmuran bagi mereka yang berkuasa!" adalah pengantar untuk serangkaian pujian kepada seorang Dioscurus, yang merupakan warga negara pertama, yang di bawah kepemimpinannya, berkat-berkat Oxyrhynchus meningkat tanpa henti, yang merupakan sumber dari semua kebaikan, dan yang harus mendengarkan semua pujian ini ketika gubernur mengunjungi kota.

Teks-teks lain mendokumentasikan kehidupan publik, seperti program pacuan kuda, yang juga mencakup tontonan lain, seperti berjalan di atas tali dan kontes atletik. Papirus lain berisi kontrak di mana agen bisnis dari dua pegulat setuju bahwa salah satu dari mereka akan kalah dari yang lain dan mendapatkan 3800 drachm. Abad ketiga Masehi adalah masa inflasi rejan, para pihak menyebutkan bahwa itu adalah koin-koin dengan nilai perak kuno. Surat-surat bisnis lebih lanjut telah ditemukan serta berbagai catatan bisnis lainnya.

BATAS-BATAS PENGGALIAN
Papirus Oxyrhynchus memberikan gambaran tentang kehidupan sehari-hari pada abad-abad pertama Masehi. Hanya sedikit teks yang diterbitkan dari periode sebelumnya. Tentu saja ada, seperti jatah tanah untuk penunggang kuda. Namun, ini adalah pengecualian, dan kelangkaan papirus dari zaman Helenistik masih menjadi teka-teki. Mungkin penggalian menawarkan penjelasan: lapisan terdalam dekat dengan permukaan air dan papirus tertua terlalu rusak untuk dibaca dan diterbitkan. Masih ada banyak catatan menarik dari zaman kuno akhir hingga sekitar lima puluh tahun setelah penaklukan Arab atas Mesir pada abad ketujuh Masehi. Kemudian berhenti, mungkin karena lapisan atasnya tertiup angin.

MASYARAKAT YANG MELEK HURUF?
Berbagai macam teks memberikan kesan masyarakat yang melek huruf, tapi penampilan bisa menipu. Sebuah laporan pencurian diakhiri dengan komentar bahwa Diogenes menuliskannya atas nama Nechthenibis yang buta huruf. Kadang-kadang, seorang petugas menawarkan catatan pribadi. Ketika seorang Syneros mengeluh dalam sebuah surat bahwa kebaikan yang berlebihan adalah bencana bagi umat manusia, petugas itu menambahkan bahwa itu adalah bencana terbesar dari semuanya. Dalam arti bahwa Anda melihat bagaimana orang-orang biasa hidup, Oxyrhynchus benar-benar Pompeii dalam teks.