Kisah Horor Amherst Haunting: Teror Poltergeist "Bob" dan Mitos Baterai Hidup

Amherst Haunting

Pada akhir abad ke-19, kasus klasik poltergeist di Amherst, Nova Scotia, menjadi sangat terkenal karena kekejamannya. Poltergeist ini tidak hanya menyerang korban utamanya yang masih muda, tetapi juga semua orang yang mencoba membantu, termasuk kucing keluarga.

Roh pengganggu ini menyebut dirinya "Bob" melalui pesan-pesan tertulis di dinding. Ia membuat bingung para pengamat dengan suara-suara aneh dan kejadian menakutkan, bahkan mulai melakukan pembakaran. Kasus ini dimulai pada tahun 1878 dan segera menarik perhatian publik, dengan banyak orang berkumpul di rumah tersebut sehingga polisi harus dipanggil untuk mengendalikan kerumunan.

Korban dari kejadian ini adalah keluarga Teed dari Amherst. Keluarga ini terdiri dari Daniel Teed, seorang mandor di pabrik sepatu; istrinya, Olive; dua anak laki-laki mereka yang masih kecil; dua saudara perempuan Olive, Jennie (22 tahun) dan Esther (19 tahun); saudara laki-laki Olive, William; dan saudara laki-laki Daniel, John. Mereka tinggal di sebuah pondok dua lantai yang penuh sesak.

Penderitaan keluarga ini dimulai pada suatu malam ketika Esther melompat dari tempat tidur yang ia tempati bersama Jennie, berteriak bahwa ada seekor tikus di dalamnya. Setelah tidak menemukan apa-apa, mereka kembali tidur. Keesokan malamnya, mereka mendengar suara gemerisik dari kotak musik yang tampak melayang di udara. Ketika diperiksa, mereka menemukan kotak itu kosong, menambah ketakutan mereka.

Pada malam berikutnya, roh tersebut berubah menjadi sosok yang menakutkan, menandai awal dari aksinya. Ester, yang merasa tidak enak badan, pergi tidur lebih awal. Tiba-tiba, dia terbangun dan berteriak bahwa dia sedang sekarat. Teriakannya mengejutkan anggota keluarganya, yang segera bergegas ke kamarnya. Mereka disambut dengan pemandangan yang mengerikan: rambut pendek Ester berdiri tegak, wajahnya merah seperti darah, dan matanya melotot. Dua anggota keluarga mengira dia gila, tetapi kekhawatiran mereka meningkat ketika tubuh Ester membengkak hampir dua kali lipat dari ukuran normalnya. Teriakan kesakitan Ester diiringi dengan suara gemuruh guntur yang menggelegar, meskipun langit cerah tanpa awan.

Pembengkakan Ester akhirnya mereda, tetapi empat malam kemudian, ketika dia dan Jennie kembali tertidur, seprai mereka tiba-tiba dirobek dan dilemparkan ke sudut ruangan. Sekali lagi, anggota keluarga yang ketakutan bergegas ke kamar anak-anak itu, melihat Ester yang bengkak dan mendengar suara guntur bergemuruh. Jennie mengganti seprai, tetapi bantal tiba-tiba terlempar dari tempat tidur dan mengenai wajah John Teed. John keluar dari kamar, tetapi yang lain tetap tinggal, duduk di atas seprai untuk menahannya sementara Ester tertidur.

Keesokan harinya, keluarga memanggil dokter setempat, Dr. Carritte, untuk memeriksa Ester. Namun, ia menjadi korban poltergeist berikutnya. Saat memeriksa Ester, bantal di bawah kepalanya tiba-tiba terangkat dan menghantam kepalanya dengan keras sebelum kembali ke tempat semula. Dokter yang terkejut membutuhkan beberapa saat untuk mengembalikan keseimbangannya dan duduk di kursi. Ia kemudian mendengar suara goresan logam dari dinding di belakangnya. Ketika menoleh untuk melihat sumbernya, ia melihat tulisan di dinding yang berbunyi, “Esther Cox! Kamu milikku untuk dibunuh.” Pada saat yang sama, dokter mendengar suara guntur dan melihat potongan-potongan plester jatuh dari langit-langit dan berputar-putar di sekitar ruangan.

Meskipun ketakutan, Dr. Carritte kembali keesokan harinya untuk memeriksa Ester lagi. Saat ia membungkuk di atas Ester, ia dihantam oleh rentetan kentang yang membuatnya terlempar ke seberang ruangan. Namun, dokter tetap melanjutkan tugasnya dan memberikan obat Paul kepada Ester. Ester pun tertidur lelap, sementara dokter mendengar getaran yang keras dari langit-langit.

Keesokan harinya, Esther mengeluh bahwa dia merasa seperti ada aliran listrik yang mengalir di tubuhnya. Dr. Carritte memberikan lebih banyak obat penenang di malam hari. Saat Esther tertidur, terdengar suara keras seperti ada yang menggedor-gedor atap rumah. Dr. Carritte pergi ke luar untuk memeriksa, dan di bawah cahaya bulan yang terang, ia melihat bahwa tidak ada siapa pun di atas atap. Namun, ketika dia kembali ke dalam, keluarga tersebut mengatakan bahwa selama dia berada di luar, terdengar suara seperti palu godam yang memukul-mukul atap rumah. Suara dentuman itu berulang-ulang sesekali, tetapi akhirnya terus berlanjut sepanjang hari dan terdengar oleh orang-orang yang lewat. Suara-suara tersebut dilaporkan di koran Gazette lokal dan koran-koran lain di seluruh Kanada.

Sekitar tiga minggu setelah kunjungan pertama Dr. Carritte, Jennie menyatakan bahwa dia berpikir hantu tersebut dapat mendengar dan melihat semua yang dilakukan keluarganya. Segera setelah itu, terdengar tiga ketukan yang jelas sebagai tanggapan. Pertanyaan-pertanyaan lebih lanjut yang diajukan kepada roh tersebut dijawab dengan ketukan: satu ketukan untuk jawaban negatif dan tiga ketukan untuk jawaban positif. Keluarga itu mulai berkomunikasi dengan roh yang tidak terlihat, menggunakan ketukan sebagai cara untuk berinteraksi.

Berita tentang kejadian ini mulai menyebar luas di masyarakat. Para pendeta menjadi tertarik, tetapi mereka mengaitkan fenomena tersebut dengan listrik yang baru dikomersialisasikan, bukan dengan agen supranatural atau jahat. Seorang pendeta Baptis terkenal, Pdt. Dr. Edwin Clay, mulai berkunjung secara teratur. Pdt. Clay setuju dengan Dr. Carritte bahwa Ester tidak menghasilkan suara-suara itu sendiri. Dia berpendapat bahwa saraf Esther telah menerima semacam sengatan listrik, sehingga mengubahnya menjadi baterai hidup. Dia percaya bahwa tubuhnya memancarkan partikel kecil seperti abu petir, dan suara-suara itu sebenarnya adalah guntur kecil. Teori ini menjadi populer, dan Pdt. Clay mulai memberikan banyak ceramah tentang teori ini, selalu membela Ester dari tuduhan penipuan. Publisitas tersebut menyebabkan kerumunan orang berkumpul di luar rumah Teed setiap hari.

Pdt. Clay berhenti mengunjungi Ester ketika dia terjangkit difteri beberapa bulan kemudian. Setelah sembuh, ia meninggalkan rumah Teed untuk tinggal sementara dengan saudari yang sudah menikah di New Brunswick. Untuk pertama kalinya, kedamaian dan ketenangan menyelimuti rumah tersebut.

Namun, ketika Esther kembali ke rumah, begitu pula rohnya, dengan niat yang lebih besar untuk menghancurkan dan mengacau. Suatu malam, Esther memberi tahu Jennie bahwa dia mendengar suara yang mengatakan akan membakar rumah itu. Suara itu juga mengklaim bahwa ia pernah hidup, telah mati, dan sekarang hanya menjadi hantu.

Gadis-gadis itu memanggil anggota keluarga untuk menyampaikan pesan tersebut. Ketika mereka semua tertawa melihat hal yang tidak masuk akal terjadi, korek api mulai berjatuhan dari langit-langit ke tempat tidur Esther. Komunikasi dengan roh tersebut kemudian dimulai, dan ketika ditanya apakah roh tersebut benar-benar akan membakar rumah, roh itu menjawab ya. Sebagai bukti nyata, salah satu gaun Esther yang tergantung di paku di dinding digulung oleh tangan-tangan tak terlihat, dimasukkan ke bawah tempat tidur, dan dinyalakan api. Daniel Teed segera menarik gaun tersebut dan memadamkan api sebelum menimbulkan kerusakan serius.

“Bob” membakar rok Olive Teed dan diduga menyebabkan beberapa kebakaran kecil di berbagai bagian rumah, yang lagi-lagi menimbulkan ketakutan lebih daripada kerusakan. Dalam satu kebakaran yang berasal dari ember berisi serutan kayu cedar di ruang bawah tanah, Esther berlari ke jalan sambil berteriak minta tolong, dan para tetangga datang menolongnya. Namun, pemadam kebakaran setempat mencurigai adanya pembakaran, mungkin oleh Esther. Meskipun begitu, dia berada di dekat Olive saat kebakaran terjadi dan tidak mungkin bertanggung jawab.

Beberapa anggota masyarakat menyarankan agar Ester dicambuk untuk mengusir roh jahat dari dalam dirinya. Namun, Daniel Teed memutuskan untuk mengirimnya ke rumah Tn. White demi keamanan. Meskipun begitu, roh tersebut tetap melanjutkan serangannya meski tanpa kehadiran Ester.

Pada saat itu, Walter Hubbell, seorang aktor dari perusahaan pertunjukan di Amherst, tertarik pada kasus ini sebagai peluang untuk menghasilkan uang. Dia berencana memamerkan Ester di atas panggung dengan harapan bahwa aktivitas roh tersebut akan menggetarkan penonton. Sayangnya, roh tersebut tidak bekerja sesuai aba-aba, dan penonton yang marah mendesis serta mencemooh mereka dari panggung, menuntut pengembalian uang mereka.

Ester kembali tinggal di rumah Teed, ditemani oleh Hubbell yang tetap bersemangat. Hubbell pindah ke rumah itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang roh tersebut. Usahanya dibalas dengan serangan payung dan pisau ukir besar yang terbang cepat ke arahnya. Beruntung, karena masih muda dan gesit, ia mampu menghindar tepat waktu, hanya untuk melihat sebuah kursi besar meluncur melintasi ruangan ke arahnya.

Berharap untuk mengakhiri siksaan keluarga tersebut, pendeta setempat, Pendeta R.A. Temple, mengadakan pertemuan doa dan pengusiran setan di rumah itu. Ketika pendeta meminta roh tersebut untuk berbicara, roh itu menjawab dengan suara terompet yang nyaring. Pendeta tersebut meninggalkan rumah itu, tetapi roh tersebut terus bermain dengan alat musik tersebut. Akhir dari musik ini diiringi dengan tampilan korek api yang menyala.

Kejadian aneh terus mengganggu anggota keluarga lainnya. George Cox, saudara laki-laki Esther, dipermalukan ketika pakaiannya secara misterius terlepas tiga kali di depan umum. Suatu hari, Walter Hubbell memperhatikan bahwa kucing adalah satu-satunya penghuni yang tidak tersiksa. Namun, kucing itu tiba-tiba melayang sekitar lima kaki ke udara dan duduk di atas pundak Esther. Hewan yang ketakutan itu kemudian berlari keluar rumah dan tidak kembali sepanjang hari. Hubbell, yang pada tahun 1888 menulis tentang kasus ini dalam bukunya “The Great Amherst Mystery,” menggambarkan pertemuan pertamanya dengan tipuan api dari roh tersebut:

“Aku katakan dengan jujur, sampai aku mengalami sendiri, aku tidak pernah sepenuhnya menyadari betapa mengerikannya memiliki monster tak terlihat yang berkeliaran di sekitar rumah, mengumpulkan koran bekas dan menyembunyikannya di keranjang linen kotor atau di dalam lemari. Monster itu kemudian mencuri korek api dari dapur atau saku seseorang, seperti yang dia lakukan dari saku aku. Setelah menyalakan api di dalam bungkusan itu, dia memberi tahu Esther bahwa dia telah menyalakan api, tetapi tidak mengatakan di mana. Terkadang, dia tidak memberi tahu sama sekali, dan tanda pertama yang kami dapatkan adalah bau asap yang menyebar ke seluruh rumah, menyebabkan kehebohan saat semua orang berlarian dengan ember berisi air. Aku katakan bahwa ini adalah bencana yang paling mengerikan yang dapat menimpa keluarga mana pun, baik kafir maupun Kristen. Dan betapa lebih mengerikannya hal ini terjadi di pondok kecil ini, di mana kami semua adalah anggota gereja yang taat, berdoa, menyanyikan lagu-lagu pujian, dan membaca Alkitab. Kasihan Nyonya Teed!”

Akhirnya, pemilik rumah Teed, Mr. Bliss, merasa khawatir dengan potensi kerusakan pada pondoknya dan meminta agar Esther meninggalkan propertinya. Dengan berat hati, keluarga tersebut setuju dan mengirim Esther ke rumah Tuan Van Amburgh. Setelah kepergian Esther, rumah Teed kembali normal.

Namun, Esther yang malang masih diganggu oleh roh tersebut untuk terakhir kalinya. “Bob” mengikutinya ke dalam gudang dan membakarnya. Esther ditangkap karena tuduhan pembakaran dan dijatuhi hukuman empat bulan penjara. Namun, permohonan dari orang-orang yang mengetahui kisah menyedihkannya menyebabkan dia dibebaskan lebih awal. Akhirnya, Esther menikah dan terbebas dari gangguan roh tersebut.

Anggota keluarga Teed yakin bahwa kejadian tersebut disebabkan oleh hantu jahat seorang pria yang memutuskan untuk menyiksa Esther. Beberapa penduduk kota setempat percaya bahwa Esther telah melakukan semua kejadian itu sendiri. Dr. Nathan Tupper, yang belum pernah menyaksikan satu pun manifestasi, berpendapat bahwa jika Esther dicambuk dengan cambuk kulit mentah yang kuat, tipu muslihatnya akan segera berhenti. Dr. Carritte dan Hubbell, di sisi lain, percaya pada keberadaan hantu tersebut. Kasus ini tidak pernah terpecahkan.

Jika mempertimbangkan kasus ini berdasarkan teori modern tentang asal usul dan sifat poltergeist, kemungkinan besar Esther adalah fokus energi psikokinetik yang tidak disadari, yang menyebabkan fenomena tersebut dan disebabkan oleh emosi yang ditekan. Dia berada dalam rentang usia yang umum untuk gangguan poltergeist yang diyakini disebabkan oleh manusia. Esther mungkin mengalami permusuhan dan ketegangan yang tertekan, mungkin karena tinggal berdekatan dengan keluarga besar. Dia juga mungkin menderita perasaan seksual yang tertekan. Fakta bahwa gangguan tersebut berhenti ketika dia meninggalkan rumah tangga Teed yang padat dan akhirnya menikah serta memiliki rumah tangga sendiri mendukung penjelasan ini.